St. Nicholas Ukrainian Catholic Cemetery

Coldstream, North Okanagan Regional District, British Columbia

As part of a prayerful journey through the communities of the UGCC Eparchy of New Westminster for pre-Christmas missions, Bishop Michael Kwiatkowski visited the Ukrainian Catholic Cemetery of St. Nicholas in Coldstream (North Okanagan, British Columbia). During the visit, the Bishop and those accompanying him, offered a panakhyda for the departed, remembering those who rested on this sacred land.

The trip took place together with members of the Eparchy — Igor Darmokhid and Volodymyr Mykhalyshyn — and became part of a broader prayer journey from New Westminster through the communities of Kelowna, Kamloops, Vernon and Grindrod.

Brief historical background

The Cemetery and pioneer church of St. Nicholas in Coldstream is an important spiritual and historical center of the Ukrainian presence in British Columbia. The chapel, built in 1936, is a heritage building and a testament to the faith of the first Ukrainian settlers of the North Okanagan. It stood as a place of prayer, hope and memory for generations of the faithful who cherished their Church tradition far from their homeland.

A place of silence, prayer and responsibility

A cemetery is a space where peace and reflection are closely intertwined with prayer. It is here that a person is especially aware of the value of life, community, yes, mortality, but also eternity. At the same time, the challenges of modern life require new and responsible approaches even to such deeply spiritual matters.

In this context, the possibilities of developing the cemetery territory are being considered. Even the possibilities of expanding its boundaries and arranging a columbarium, for example. Such steps could help to respond to the complex organizational needs of the laity, parishioners and the faithful living in the surrounding communities and throughout the Eparchy.

Bishop Michael emphasized the importance of planning in advance for our eventual repose in the Lord and our journey into eternity. This is surely an act of love for one’s neighbors and responsibility to one’s family and the Church. “Wise preparation is not fear of death, but conscious trust in God and concern for those who will remain after us,” His Excellency noted, urging the faithful to consider such issues in a spirit of prayer, peace, and Christian hope.

This visit was not only a tour of a historical site, but also an opportunity for joint reflection on the past, present, and future of our church community in the light of faith, memory, and responsible service.

Eparchies and dioceses have official or principal cemeteries where the faithful can find a suitable resting place among fellow pilgrims on the journey of life, including men and women who have dedicated themselves to their pastoral ministry, nuns, priests, bishops. As the Church has been active here on Canada's west coast for well over a century, it is not too soon to consider the establishment of an eparchial cemetery.

----------------------------

Цвинтар св. Миколая Української Католицької Церкви

Coldstream, North Okanagan Regional District, British Columbia

У межах молитовної подорожі громадами Єпархії УГКЦ Нью-Вестмінстера Владика Михайло Квятковський відвідав український католицький цвинтар св. Миколая у Coldstream (Північний Оканаган, Британська Колумбія). Під час візиту Владика та ті, хто його супроводжував, відслужили панахиду за усопших, вшановуючи пам’ять тих, хто упокоївся на цій священній землі.

Поїздка відбулася разом із парафіянами храму — Ігорем Дармохідом та Володимиром Михалишином — і стала частиною ширшої молитовної дороги від Нью-Вестмінстера через громади Келовни, Кемлупса, Вернона та Ґрінроду.

Коротка історична довідка

Цвинтар та піонерська церква св. Миколая у Coldstream є важливим духовним та історичним осередком української присутності в Британській Колумбії. Каплиця, збудована у 1936 році, є пам’яткою спадщини та свідченням віри перших українських поселенців Північного Оканагану. Вона поставала як місце молитви, надії та пам’яті для поколінь вірних, які плекали свою церковну традицію далеко від Батьківщини.

Місце тиші, молитви і відповідальності

Цвинтар — це простір, де спокій і роздуми тісно переплітаються з молитвою. Саме тут людина по-особливому усвідомлює цінність життя, спільноти та вічності. Водночас сучасні життєві виклики потребують нових, відповідальних підходів навіть до таких глибоко духовних справ.

У цьому контексті розглядаються можливості розвитку території цвинтаря, зокрема розширення його меж та облаштування колумбарію. Такі кроки могли б допомогти відповісти на складні організаційні потреби мирян, парафіян і вірних, які проживають у навколишніх громадах та по всій єпархії.

Владика Михаїл наголосив на важливості заздалегідь планувати наш остаточний упокій у Господі та нашу відходу до вічності. Це, безумовно, акт любові до ближніх та відповідальності перед своєю родиною та Церквою. «Мудра підготовка – це не страх смерті, а свідома довіра Богові та турбота про тих, хто залишиться після нас», – зазначив Його Преосвященство, закликаючи вірних розглядати такі питання в дусі молитви, миру та християнської надії.

Цей візит став не лише оглядом історичного місця, але й нагодою для спільного роздуму про минуле, теперішнє і майбутнє нашої церковної спільноти — у світлі віри, пам’яті та відповідального служіння.

Єпархії та дієцезії мають офіційні або головні кладовища, де вірні можуть знайти відповідне місце спочинку серед товаришів-паломників з життєвого шляху віри та разом із чоловіками та жінками, які присвятили себе своєму пастирському служінню, монахинь, священиків, єпископів. Оскільки наша єпархія вже наближається до століття свого існування, створення єпархіального кладовища назріло.

NATIVITY FAST MISSIONS OF PREPARATION

Bishop Michael was invited to lead the missions, especially as an extraordinary or visiting confessor and to preach a special pre-Christmas homily for the occasion at the Eucharistic Liturgy. Those who wanted, had the opportunity to make their “Christmas confession” prior to the Divine Liturgy as the congregations prayed a Rosary or sang hymns.

Being the weekend of the Sunday of the Holy Forefathers, Bishop Michael spoke of how the Lord set His plan of salvation if motion from the very beginning. From fall of Adam and Eve (Genesis 3:15) through the Old Testament prophets (e.g. Isaiah 7:14; Micah 5:2) to the Angel mentioned in the infancy narratives (Luke 2:9ff), the Lord gave us messages and promises about the coming of the Christ. The Lord continues to give us direction and guidance in our personal spiritual journeys by means of the Scriptures, by our living the teachings of His Church and through our prayer and even an interior voice in our consciences and in our hearts. As the feast of the Nativity was approaching and would soon be followed by the conclusion of the Jubilee Year, Bishop Michael asked everyone to consider allowing the grace of our Lord to move us to rededicate ourselves to our uncompromised living of the Faith. By our lives we can bring great joy and hope into our families and to the people of the world that so desperately hunger for that which the Lord can give through us.

Both parishes offered fellowship meals afterward where everyone could enjoy wonderful food and just talk and share among brothers and sisters in Christ.

The parish in Kamloops even had an additional surprise! Good Saint Nicholas also visited the parish at the luncheon and offered gifts to the children (of all ages) that were gathered there.