23 серпня, напередодні Дня Незалежності України, на Sunset Beach (пляж заходу сонця) у Ванкувері відбулося святкування 35-ї річниці Незалежності України, організоване Українським канадським конгресом — Відділом у Ванкувері.
У заході взяв участь Високопреосвященний владика Михайло Квятковський, новоіменований Архиєпископ і Митрополит Вінніпезький, Єпарх Нью-Вестмінстерський, голова Патріаршої катехитичної комісії УГКЦ.
Разом із владикою у молитовній частині заходу був присутній отець Пол Річардс (Rev. Paul Richards), англіканський священник і капелан Англіканської Церкви Канади. Він активно підтримує Україну та українців, багато років долучаючись до волонтерської, гуманітарної та пастирської допомоги українській громаді.
Владика звернувся до присутніх зі словом та очолив спільну молитву за Україну, її народ і захисників. Особливою частиною молитовного єднання стало вшанування пам’яті тих, хто віддав своє життя за свободу та незалежність України.
Урочиста частина розпочалася виконанням Державного Гімну України та хвилиною мовчання. Серед присутніх була Ганна — мати загиблого захисника України, воїна полку «Азов» Олексія Кісілішина, який загинув у Волноваській виправній колонії №120 в Оленівці. Її присутність стала особливим нагадуванням про людську ціну свободи та про родини, які продовжують жити з болем втрати. Після хвилини мовчання прозвучав Державний Гімн Канади.
У святкуванні взяли участь представники канадської, української та міжнародної спільнот. Серед почесних гостей були Rebecca Bligh та Lucy Maloney, членкині Ради міста Ванкувера (Vancouver City Council); Marc Dalton, член Парламенту Канади від Консервативної партії; Dr. Susanne Olberg, Генеральна консулка Німеччини; Vidas Vitkus, представник литовської громади, разом із представниками литовської спільноти; а також представники Естонської громади.
Присутність представників органів місцевого самоврядування, федерального парламенту, дипломатичного корпусу та національних громад Канади стала свідченням широкої підтримки України та її права на свободу, незалежність і територіальну цілісність.
Програма об’єднала присутніх навколо української культури та традицій: зі сцени звучала українська музика, відбувалися танцювальні виступи, були представлені українські організації та громади, працювали дитячі активності й частування.
Для українців у Канаді День Незалежності є не лише державним святом, а й часом спільної молитви та духовного єднання. У ці дні особливо молимося за захисників України, за поранених і полонених, за родини загиблих, за тих, хто перебуває в окупації, та за всіх, хто продовжує служити Україні.
Українська католицька єпархія Нью-Вестмінстера, у відповідь на прохання Його Блаженства Святослава, проводить Божественну літургію та молебень у всіх парафіях, зокрема в кафедральному соборі Пресвятої Євхаристії о 12:00-опівдні у понеділок, 24 серпня!
Нехай Господь упокоїть душі полеглих воїнів, укріпить їхні родини, береже тих, хто сьогодні захищає Україну, та дарує нашому народові силу вистояти. Молімося за справедливий і тривалий мир, за свободу України та за можливість її народу жити у своїй незалежній державі.
35 років Незалежності. Одна громада. Одна молитва. Одна надія — на вільну, мирну та незалежну Україну.
(cтаття - Володимир Михалишин)
